WASHINGTON. El Congreso de Estados Unidos completó la aprobación de una amplia legislación de sanciones contra Rusia e Irán, luego de que la Cámara de Representantes respaldara la iniciativa este miércoles con 262 votos favorables y 159 en contra. El proyecto será remitido al presidente Donald Trump para su eventual promulgación.
La propuesta concede al mandatario nuevas herramientas de presión económica, incluida la facultad de aplicar aranceles de hasta un 100 % a países que mantengan compras significativas de petróleo y gas procedentes de Rusia. La disposición podría tener consecuencias para grandes importadores de energía rusa, entre ellos China e India.
El texto, identificado como Ley Lindsey O. Graham de Sanciones a Rusia e Irán, había superado previamente el Senado en agosto por 86 votos contra 11. Esa votación reflejó un amplio respaldo de legisladores republicanos y demócratas, aunque la diferencia fue menor durante su paso por la Cámara Baja.
Presión sobre sectores estratégicos
Además de los posibles aranceles contra terceros países, la legislación contempla restricciones dirigidas a funcionarios, instituciones financieras y áreas consideradas esenciales para la economía rusa. El objetivo es aumentar el costo de las operaciones vinculadas con Moscú y reducir las vías disponibles para eludir las medidas adoptadas por Washington y sus aliados.
La iniciativa también amplía la capacidad del Gobierno estadounidense para actuar contra empresas y otras entidades que colaboren con Rusia en la evasión de sanciones. Este componente busca cerrar redes comerciales y financieras que facilitan transacciones restringidas o permiten mantener el flujo internacional de productos energéticos rusos.
Otro de los ejes de la ley es la llamada flota en la sombra, integrada por buques petroleros empleados para transportar crudo fuera de los mecanismos tradicionales de supervisión. Estas embarcaciones han sido señaladas como una herramienta para sortear límites de precios, restricciones de seguros y otras barreras occidentales.
China e India, bajo atención
La posibilidad de imponer gravámenes de hasta un 100 % coloca bajo especial atención a China e India, dos de los principales destinos del petróleo y el gas rusos. Sin embargo, la aprobación de la ley no implica la aplicación automática de esos aranceles, pues corresponderá a Trump decidir cuándo y contra cuáles países utilizar esa autoridad.
Una eventual activación de esas medidas podría elevar las tensiones comerciales entre Washington y los gobiernos afectados. También tendría potencial para alterar rutas de suministro, precios y decisiones de compra en el mercado energético internacional, debido al peso de los países mencionados en el consumo mundial.
El paquete incluye igualmente disposiciones relacionadas con Irán, como indica su denominación, dentro de una estrategia más amplia de presión sobre actores considerados adversarios por Estados Unidos. No obstante, las facultades vinculadas con Rusia y con los compradores de sus combustibles figuran entre los elementos de mayor alcance económico internacional.
La ley lleva el nombre del senador republicano Lindsey Graham, fallecido en julio, quien había promovido una postura favorable al endurecimiento de las sanciones. Su aprobación en ambas cámaras deja ahora la decisión final en manos de Trump, quien podrá convertirla en ley mediante su firma.
De ser promulgada, la legislación reforzaría el marco estadounidense de sanciones con instrumentos que no solo afectan directamente a funcionarios y compañías rusas, sino también a gobiernos y entidades de otros países que continúen participando de manera relevante en el comercio energético con Moscú.
