Santo Domingo. El presidente Luis Abinader situó la modernización de los puertos entre las prioridades para elevar la competitividad de República Dominicana, al considerar que estas instalaciones son determinantes para movilizar el comercio exterior y convertir al país en un punto de enlace logístico entre Centroamérica y el Caribe.
El mandatario abordó el alcance económico de la infraestructura marítima durante la apertura de la XLVIII Reunión Portuaria del Istmo Centroamericano (Repica 2026), un encuentro técnico regional dedicado a examinar los retos y oportunidades de la actividad portuaria. La jornada congrega a autoridades, administradores de terminales, empresas y especialistas de varios países.
En su intervención, Abinader vinculó el crecimiento económico con la disponibilidad de puertos adecuados, operaciones logísticas ágiles y coordinación entre los sectores público y privado. Según expuso, esa combinación resulta necesaria para facilitar las exportaciones e importaciones, así como para aprovechar la ubicación geográfica dominicana en las rutas comerciales y turísticas del Caribe.
El jefe de Estado citó entre los proyectos en marcha el desarrollo portuario de Pedernales, la ampliación de las instalaciones de La Romana, la prevista entrada en funcionamiento de Port Samaná y las obras que continúan en Manzanillo. También señaló que el proceso abarca otras terminales del territorio nacional, dentro de una estrategia de actualización de la red marítima.
Infraestructura para carga y cruceros
Las iniciativas mencionadas comprenden dos vertientes de la actividad portuaria. Por un lado, el Gobierno procura fortalecer la capacidad para manejar mercancías y mejorar la conexión de las empresas dominicanas con mercados internacionales. Por otro, impulsa terminales de cruceros con la expectativa de aumentar la llegada de visitantes y distribuir los beneficios del turismo entre diferentes provincias.
El director ejecutivo de la Autoridad Portuaria Dominicana (Apordom), Alejandro Campos, sostuvo que el país ha experimentado una expansión considerable de su infraestructura desde la anterior edición de Repica celebrada en suelo dominicano. Como referencia, comparó la situación actual con la registrada en 2018, cuando operaban tres terminales de cruceros y se contabilizaba alrededor de un millón de visitantes por esa vía.
De acuerdo con los datos presentados por el funcionario, República Dominicana dispone ahora de seis puertos vinculados a esa actividad y recibe unos tres millones de cruceristas. Campos indicó que el avance no se limita al turismo marítimo, pues las operaciones de carga también mantienen una evolución favorable, aunque durante la actividad no se ofrecieron cifras pormenorizadas sobre el volumen movilizado.
La administración dominicana plantea que la expansión de terminales permita al país desempeñar simultáneamente dos funciones: servir como centro caribeño para cruceros y consolidarse como plataforma logística regional. Ese objetivo supone aumentar la capacidad física, incorporar tecnología y lograr mayor eficiencia en los servicios asociados al transporte marítimo.
Proyecciones de puestos de trabajo
Apordom estima que el Máster Plan de Modernización Portuaria podría propiciar más de 10,000 empleos. La proyección incluye oportunidades ligadas de manera directa a las terminales y otras actividades relacionadas con transporte, turismo, comercio, mantenimiento, suministro y servicios en las comunidades cercanas.
En Cabo Rojo, Pedernales, las autoridades reportan más de 300 puestos directos y cerca de 1,000 indirectos derivados del desarrollo portuario. Esta obra forma parte de un proyecto turístico más amplio para el suroeste, una zona donde el Gobierno busca diversificar la economía local mediante nuevas inversiones y conexiones marítimas.
Para Arroyo Barril, en Samaná, la transformación de la terminal contempla una estimación de entre 1,000 y 1,500 empleos directos. Portuaria resaltó estas previsiones como ejemplo del impacto que las obras pueden tener fuera de Santo Domingo, especialmente en territorios que dependen en buena medida del turismo y de las actividades de servicios.
Las cifras divulgadas corresponden a estimaciones oficiales y su materialización dependerá del ritmo de ejecución de los proyectos, de la entrada en operación de las terminales y de la demanda que generen tanto el comercio marítimo como la industria de cruceros. El desempeño de las instalaciones también estará sujeto a factores como la conectividad terrestre, la capacitación laboral y la coordinación institucional.
Agenda regional hasta el 11 de septiembre
Repica 2026 se desarrolla hasta el 11 de septiembre con una agenda centrada en tecnología, sostenibilidad, eficiencia operativa y modernización. El programa también incluye intercambios sobre administración portuaria, innovación, legislación, infraestructura y competitividad, temas considerados esenciales ante los cambios que atraviesa el transporte marítimo internacional.
En el foro participan gerentes y administradores de puertos, delegados de ministerios de transporte, autoridades portuarias, compañías del sector y representantes de entidades relacionadas con la industria marítima. Las discusiones buscan compartir experiencias que puedan contribuir a reforzar la conexión logística entre el istmo centroamericano y el Caribe.
El encuentro es organizado por la Comisión Centroamericana de Transporte Marítimo (Cocatram) y Apordom. Asisten delegaciones de Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y República Dominicana, lo que ofrece un espacio para revisar necesidades comunes y posibles mecanismos de cooperación.
La sostenibilidad ambiental figura igualmente entre los componentes del plan dominicano. Campos aseguró que la modernización incorpora la protección de las costas y del entorno natural, un aspecto especialmente sensible ante la construcción y ampliación de instalaciones marítimas. La ejecución de las obras deberá conciliar el aumento de operaciones con medidas de prevención, supervisión y mitigación de impactos.
Con la presentación de estos proyectos en Repica 2026, el Gobierno procura posicionar la transformación portuaria como soporte de su estrategia de desarrollo. El reto será traducir la inversión y las alianzas anunciadas en operaciones más competitivas, empleos sostenibles y beneficios verificables para las comunidades donde se levantan o amplían las terminales.
